La pièce de Victorien Sardou est la transposition libre d'une réalité historique. Madame Sans-Gêne, de son vrai nom Catherine Hubscher, fut donc une blanchisseuse qui affichait un fameux franc-parler. Lefèbvre, son sergent de mari, devint Maréchal d'Empire grâce à sa bravoure militaire sous les ordres de Napoléon. Cahterine porta alors le titre de Duchesse de Dantzig, associé au grade de Maréchale. Elle se distingua par un attachement sans faille à son mari et à son empereur. Elle survécut à la défaite de Waerloo, vivant ficèlement auprès de son Lefèbvre, s'occupant d'oeuvres de bienfaisance. Elle mourut, plus qu'octogénaire, en 1835.

"Madame Sans-Gêne" reste un grand rôle du théâtre français, le rôle d'une des premières grandes femmes libres du répertoire. Parmis ses interprètes célèbres: Réjane, Mistinguett, Jane Sourza, Sophie Desmarets, Jacqueline Maillan, Annie Cordy et dernièrement, Clémentine Célarié. Au cinéma: Arletty et Sophia Loren.

Sur les tréteaux de l'Athénée d'Esneux: des chansons, des scènes et des personnages ajoutés. Que Vitorien Sardou me pardonne. Les libertés que j'ai prises ne modifient en rien le fond de sa pièce mais elles m'ont permis de faire découvrir les plaisirs du théâtre à trente étudiants au lieu de dix-huit.

Jean-Marie Bastin

A mes comédiens, à mes comédiennes d'un soir,

Désormais, quand vous assisterez à une représentation théâtrale, vous ne vous contenterez pas de capter ce qui se déroule sous vos yeux, mais vous imaginerez le comédien en coulisse, vous ressentirez les battements plus rapides de son coeur quand il jaillira dans la lumière, vous partagerez son bonheur du salut final. Vous saurez les pièges évités, l'investissement exigé, les sacrifices consentis avant de goûter aux applaudissements.

A ce moment-là, rappelez-vous que vous avez également connu ces émotions, ces sensations exceptionnelles. Et tous, vous aurez le droit d'en être fiers. Pour dix répliques, comme pour trois cents. Avec en évidence la dose d'audace nécessaire pour devenir un autre sur la scène, devant un public. Avec en évidence, votre rapide prise de conscience de tout ce qu'il fallait vaincre en vous. Avec en évidence les remises en cause nécessaires avant d'atteindre le but final.

Dans les circonstances de cette année scolaire un peu particulière pour moi, vous avez été formidables à mon égard. Avec vos pécécesseurs, depuis 1990, vous avez été des sources de confiance et d'espérance. Merci d'être venus à moi. Que la vie vous soit douce. Comme un jour de soleil.

Affectueusement,

Jean-Marie Bastin

Affiche